Quelques canards se laissent dériver sur les eaux abondantes du Gave, puis s’envolent, dans la grisaille et une pluie généreuse. Car si la météo était normalement prometteuse pour aujourd’hui, c’est en fait la pluie qui l’a - bel et bien - emporté. Pas de quoi arrêter cependant les pèlerins, mais il fallait un peu de courage.

C’est donc sous un ciel gris et qui devait tendre à l’embellie, que ce matin les délégations des armées des multiples pays présents, sont arrivés, au même pas cadencé, porté par les musiques militaires. Un geste précis du chef à l’entrée des Sanctuaires fait alors arrêter net, même au milieu d’une phrase musicale, la fanfare, et la caisse claire seulement marque alors le pas, toujours rythmé, ralentissant ou reprenant son rythme, selon la foule… qui afflue aussi. 

 

         

        

Des personnalités sont venues, nombreuses : évêques de nombreux pays, ministres, présidente d’Irlande, Ministre de la défense française. Des prêtres nombreux aussi, présents avec le PMI comme sur le terrain au fil de l’année, et plusieurs évêques aux armées de différents pays aussi, d’Europe et d’ailleurs. Une longue file d’aubes et chasubles blanches. Presque tous ont un parapluie. Astucieux finalement. Quelques uns n’en ont pas, comme moi qui peut témoinger sur ce blog de la générosité de la pluie !

       

Lectures en différentes langues. Et prédication du Cardinal Schönborn, qui préside cette messe. Il commence en français et annonce une prise de parole en quatre langues, pour dire simplement quelques idées fortes. Ainsi ce souvenir par lequel il commence : en 1968, alors jeune dominicain au studium du Saulchoir (entre Evry et Corbeil, en région parisienne), un vieux dominicain avait souhaité faire un tour de parc avec lui, et avait fondu en larme, de marcher ainsi au côté d’un autrichien. Son grand père avait fait la guère de 1870, son père celle de 1914-1948, et lui avait connu une longue captivité en 40. Et si peu de temps après, il marchait à côté pour lui, d’un frère.

Le cardinal rappelle alors, en anglais puis en italien, puis en allemand, sa propre langue, que le métier de soldat consiste à défendre : défendre les tout petits, et la vie quand elle est danger, et les plus faibles. Marie est sur ce chemin première de cordée, qui invite aussi à la confiance. A compter sur elle. A compter sur Dieu seul. Tout est dit. La chorale et l’orchestre autrichiens qui restent stoïques sous la pluie battante, entonnent un credo magistral.

On verra ensuite les drapeaux des différents pays venir rejoindre l’autel, en un seul bouquet. Les symboles sont forts, au moment où l’on offre le pain et le vin, et la vie des hommes. C’est le mystère de la foi. De l’eucharistie qui se poursuit. Dieu à la rencontre des hommes et avec eux d’un même pays,  dans la vie entièrement donnée.

 Sous la pluie encore, qui n’a fait mine de partir que durant les quelques minutes de l’offrande - tant mieux déjà ! - ceux qui ont reçu le baptême et la confirmation durant la veillée d’hier soir à Pie X, s’approchent pour participer pour la première fois au partage du corps et du sang du Christ, en faisant leur ‘première communion’, comme un jour Bernadette. Puis ce sera la bénéduiction finale et l’envoi. Le P. Jean-Louis Théron, remercie chaleureusement tous ceux qui - éventuellement par leur travail de toute une année, mais aussi en venant de partout - ont fait de ces quelques jours des journées de la paix, de la paix de Dieu. Et il ‘tire sa révérence’, sans manières. Il a accompli son mandat et partira désormais en Afrique. Pour travailler avec des jeunes.

Oui, la Dépêche du midi fait bien de titrer aujourd’hui (avec photos mais sans texte !) : Soldats pour la paix !

          

Ce 50ème pèlerinage militaire aura porté le souci de mener chacun au coeur de la foi. Alors, folklore les musiques et uniformes ? Bien-sûr, pour une part. Encore que la diversité s’éprouve, et elle s’éprouve ici dans des visages, des démarches - cette façon si différente de marcher au pas : marqué ou très rapide, ou très lent (les gardes suisses !) selon les pays -, et des uniformes qui portent tous une marque, une fierté, et le filigrane aussi de tout ce qui se vit au long des jours, qui ne sont pas des jours de fête, pour des militaires.

     

Celles et ceux - les femmes sont nombreuses aussi - qui sont ici, s’exposent ou se reconnaissent résolument comme soldats de la paix. Ils sont venus ici se retremper aux sources vives. Ils sont venus aussi porter des charges, des intentions, des poids au coeur parfois lourds. Certains les ont vus pleurer devant la Grotte.

    

Et la soirée de ce samedi, avant la grande messe internationale, qui doit avoir lieu demain en matinée sur la prairie (si la météo le permet, comme elle semble l’indiquer timidement) est une grande veillée baptismale. Le Cardinal Schönborn, archevêque de Vienne en Autriche, la préside. Et dans chaque délégation, des femmes et des hommes ont préparé leur baptême. Moment d’une intensité et d’une émotion poignante.

          

Ils sont plus de trente nouveaux baptisés, qui seront aussi confirmés dans cette même célébration tandis que plus de trente autres ont préparé leur confirmation, qu’ils célèbrent dans le cadre impressionnant de ce Pèlerinage militaire, au milieu de milliers de personnes. On est chrétien devant tous.

        

Ce midi le choeur chantait au rassemblement oecuménique et inter-religieux pour la Paix : Da pacem, Domine, in diebus nostris. Donne la Paix, Seigneur, en ces jours qui sont les nôtres ! Ce soir les mêmes voix portent longuement l’invocation à l’Esprit Saint pour ceux qui aujourd’hui s’engagent dans la foi… et pour tous.

Nous écoutons la parole de Dieu. Puis le cardinal Schönborn, énonçant ou développant, brièvement mais fortement chaque idée, en français, en anglais, en italien et en allemand, fait une brève mais très solide catéchèse. Le baptême rappelle-t-il, est une naissance. Et le mot résonne (après l’évangile de Nicodème, Jean chapitre 3) dans les quatre langues. C’est continue-t-il, l’entrée dans une communauté. Mais c’est aussi une mort. Il répète le mot et insiste. Tout ce qu’il faut consentir à perdre pour porter le signe du Christ. Et il ajoute : c’est un combat : “Vous militaires, savez ce qu’est se préparer au combat, mais le combat le plus radical est parfois celui qu’il faut mener contre soi-même. La parole est sobre et forte. Elle porte. Elle est dite avec simplicité, mais aussi  avec chaleur. “Appelons et invoquons ensemble l’Esprit-Saint, dans l’immense communion des Saints…” Des légionnaires portent 10 bannières portant des noms de saints. Ils sont au choeur de la basilique.

Surprenant brouhaha alors, venant du fond de la basilique. Un orchestre de cuivres africain. Une délégation de côte d’Ivoire mène le pas enjazzé et danse. Chacun s’interroge sur la rupture de rythme. Et l’on voit les derniers apporter… deux immenses urnes. Ils apportent l’eau. On mesure son importance. On la reçoit. Tous applaudissent. Et le cardinal bénit cette eau, qu’il versera ensuite sur le front de chacune et de chacun. Ils seront alors revêtus du vêtement blanc (un grand châle) et recevront la lumière. Et ils seront marqués du saint chrême.C’est cela un baptême d’adulte. Comme un baptême d’enfant. Car au cœur de cette veillée baptismale, on a proclamé la foi en Jésus mort et ressuscité. C’est lui que l’on suivra. “Surrexit Christus Alleluia !”. Il est vraiment ressuscité le Christ, qui est au cœur de notre foi.

La joie grave est telle en même temps, que la foule immense spontanément applaudit à chaque baptême, comme pour dire la joie immense de voir des femmes et des hommes prendre eux aussi le chemin du Christ. La suite est dans le chemin de chaque jour. C’est là que se vit le baptême.

Ce soir on voit

la Grande Ourse, et d’autres constellations. Il y a des jours où l’on voit les étoiles.